Pues bien, me entero por la web de Defensa que le han rendido un homenaje. Lamento muchísimo no haberlo acompañado, porque es una de esas grandes personas que te hacen grande y del que siento un profundo cariño. Veo en las fotos a Marisa, su mujer, y me vienen a la memoria innumerables recuerdos que quedan en lo más profundo del corazón tanto de mi mujer como mío.

Nunca he conocido a un militar de mayor valía; conocí con él los entresijos de un gabinete, de la fontanería, y trabajé a su lado incontables horas, como el resto del Gabinete. Me siento muy orgulloso porque dejé la actividad que más me gustaba, la de piloto de helicóptero, para unirme a su equipo y no me arrepiento de ni un solo instante en aquel Estado Mayor de la Defensa.

Mi general, desde el cariño más sincero y el más profundo respeto, ¡siempre a sus órdenes!

Fotos: ©mde.es.

Una historia de guerra

Alguien escribió en cierta ocasión que si una historia de guerra parece moral, no debe creerse. Y alguna vez lo repetí yo mismo. Pero eso no es del todo verdad. O no siempre. Como todas las cosas en la vida, la moralidad de una historia depende siempre de los hombres que la protagonizan, y de quienes la cuentan. Ésta de hoy es una historia de guerra, y quiero contársela a ustedes tal como algunos amigos míos me han pedido que lo haga. La moralidad la aportan ellos. Yo me limito a ponerle letras, puntos y comas.

Base de Mazar Sharif, Afganistán. Cinco guardias civiles, de comandante a sargento, perdidos en el pudridero del mundo, formando a la policía afgana. Cinco guardias de veintidós llegados hace cinco meses y medio, desperdigados por una geografía hostil y cruel, en misión de alto riesgo, en una guerra a la que en España ningún Gobierno llamó guerra hasta hace cuatro días. Los cinco de Mazar Sharif, como el resto, eran gente acuchillada, porque lo da el oficio. Sabían desde el principio que a la Guardia Civil nunca se la llama para nada bueno. Y menos en Afganistán. Si lo que iban a hacer allí fuera fácil, seguro, cómodo o bien pagado, otros habrían ido en vez de ellos. Aun así, lo hicieron lo mejor que podían. Que era mucho. Atrincherados en una base con americanos, franceses, holandeses y polacos, vivían con el dedo en el gatillo, como en los antiguos fuertes de territorio indio. Igual que en los relatos de Kipling, pero sin romanticismo imperial ninguno. Sólo frío, calor, insolaciones, sueño, enfermedades, soledad. Peligro. Los únicos cinco españoles de la base, de la provincia y de todo el norte de Afganistán.

Ellos y sus compañeros habían llegado a la misión tarde y mal, aunque ésa es otra historia. Que la cuenten quienes deben contarla. Aun así, con la resignada disciplina casi suicida que caracteriza al guardia civil, se pusieron al tajo. Como era de esperar, no encontraron la mesa puesta. Quien estuvo por esos mundos con militares norteamericanos, holandeses y franceses, sabe de qué van las cosas. Sobre todo con los norteamericanos, que tienen a Dios sentado en el hombro como los piratas llevan el loro. Para hacerse un hueco entre sus aliados, distantes y despectivos al principio, no hubo otra que la vieja receta de Picolandia: aprender rápido, trabajar más que nadie, no quejarse nunca y ser voluntarios para todo. Y por supuesto, tragar mierda hasta reventar. Y así, a base de orgullo y de constancia, poco a poco, los cinco hombres perdidos en Mazar Sharif se hicieron respetar.

Un triste día se enteraron de la muerte de sus dos compañeros en Qualinao. De la pérdida de dos guardias civiles de aquellos veintidós que llegaron hace medio año, y de su intérprete. Y pensaron que el mejor homenaje que podían hacerles era que la bandera norteamericana que ondea en la base fuese sustituida, aquel día, por la española a media asta. Eso no se hace allí nunca, aunque a diario hay norteamericanos muertos, los franceses sufrieron numerosas bajas, y también caen holandeses y polacos. Así que el jefe de los guardias civiles, el comandante Rafael, fue a pedir permiso al jefe norteamericano. Accedió éste, aunque extrañado por la petición. Saliendo del despacho, el guardia civil se encontró con el jefe del contingente francés, quien dijo que a él y a sus hombres les parecía bien lo de la bandera. En ésas apareció otro norteamericano, el mayor James, que nunca se distinguió por su simpatía ni por su aprecio a los españoles, y con el que más de una vez hubo broncas. Preguntó James si los muertos de Qualinao eran guardias civiles como ellos, y luego se fue sin más comentarios.

A las ocho de la tarde, cuando fuera de los barracones apenas había vida, los cinco guardias se dirigieron a donde estaba la bandera. Formaron en silencio, solos en la explanada, cinco españoles en el culo del mundo: Rafael, Óscar, Rafa, Jesús y José. Cuando se disponían a arriar la enseña, apareció el teniente coronel francés con sus cuarenta gendarmes, que sin decir palabra formaron junto a ellos. Luego llegaron el mayor James, el teniente Williams y veinte marines norteamericanos. Y también los polacos y los holandeses. Hasta el pequeño grupo de Dyncorp, la empresa de seguridad privada americana destacada en Mazar Sharif, hizo acto de presencia. Todos se cuadraron en silencio alrededor de los cinco españoles, que para ese momento apretaban los dientes, firmes y con un nudo en la garganta. Y entonces, sin himnos, cornetas, autoridades ni protocolo, el capitán Rafa y el sargento José arriaron despacio la bandera. Una historia de guerra nunca es moral, como dije antes. Si lo parece, no debemos creerla. Pero a veces resulta cierta. Entonces alienta la virtud y mejora a los hombres. Por eso la he contado hoy.

Los mandos policiales de Nueva York desplegarán hoy una gran cantidad de policías en las calles de la ciudad para prevenir enfrentamientos y garantizar que no se empañen los actos de conmemoración, según explicaron hoy fuentes policiales a la prensa local.

Tras la conclusión al mediodía de los actos oficiales de conmemoración, se espera que las dos manifestaciones converjan en lados opuestos del edificio en el que la asociación Iniciativa Córdoba y la American Society for Muslim Advancement quieren construir un centro comunitario que incluirá una mezquita, entre otras muchas instalaciones, y que se encuentra a tan solo dos manzanas de la Zona Cero. Le reprochan que haya decidido abrir el centro tan cerca de donde ocurrieron los atentados.

Los responsables del proyecto aseguran que su intención es incrementar el entendimiento entre religiones. Sus oponentes le reprochan que haya decidido abrir el centro tan cerca de donde ocurrieron los atentados. Según un estudio de los bomberos de Nueva York, tras los atentados se recuperaron restos humanos de las víctimas a poco más de cien metros del inmueble adquirido por los promotores del centro cultural islámico.

Sin embargo, algunos neoyorquinos han expresado su malestar por la posibilidad de que las protestas empañen la solemnidad de la jornada, que pese al paso del tiempo todavía se vive con especial sentimiento en la ciudad.

Esta polémica sobre el proyecto amenaza con dejar en un segundo plano los actos conmemorativos, en los que se guardarán sendos minutos de silencio en los momentos precisos en que los aviones secuestrados por los terroristas se estrellaron contra los edificios, así como cuando cada una de las torres se derrumbó. Además, se leerán los nombres de los que perdieron la vida hace nueve años, entre otros actos.

Entre las autoridades que asistirán a la ceremonia se encuentran el vicepresidente de EE UU, Joe Biden, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, así como el gobernador del Estado de Nueva York, David Paterson, y el alcalde de la Gran Manzana cuando tuvieron lugar los atentados, Rudy Giuliani.

El presidente de EE UU, Barack Obama, tiene previsto asistir al acto en el Pentágono, mientras que la primera dama, Michelle Obama, se desplazará junto con su antecesora, Laura Bush, a Shanksville, en Pensilvania.

Publica esta revista especializada en seguridad y defensa lo siguiente:

En la mañana del viernes 27, el pequeño grupo de guardias civiles, cinco nada más, destacado en Mazar e Sharif (Norte de Afganistán) pidieron permiso al jefe de la base para sustituir la bandera de los Estados Unidos, que habitualmente ondea en la base, por la española a media hasta en señal de duelo por el capitán Galera Córdoba y el alférez Bravo Picallo. Un poco extrañado por ser la primera vez que ocurría, el oficial al mando accedió al cambio de bandera.

Al anochecer, los cinco guardias iban a formar frente al mástil para arriar la bandera y recordar, con una oración, a los compañeros muertos. De pronto, de forma voluntaria se unió a los guardias españoles, el contingente francés al completo (a la izquierda, en la foto), tras ellos los US Marines (al fondo a la derecha), los polacos y los holandeses. Incluso el personal civil de la instalación.

No hubo corneta, ni himnos, no hubo orden previa, ni ensayos. Solo unas palabras sentidas, a duras penas pronunciadas seguidas de un silencio desgarrador mientras se arriaba la bandera de España "va por vosotros! ¡Viva España, Viva la Guardia Civil!".

Un acto salido del corazón; una ceremonia espontánea, sin preparativos ni ensayos; un acto de sentimiento, de pasión, de rabia, de impotencia. Un acto entre compañeros, sin distinción de uniformes ni banderas: todos bajo el mismo sol, o la misma luna, y con una misma misión.

Por ellos, por todos los que cayeron por un España, o por su país sea cual sea, y por un mundo mejor.

Al acto, presidido por el embajador español en Bosnia y Herzegovina, Alejandro Alvargonzález, han asistido el comandante de las fuerzas de EUFOR, general Bernhard Bair, así como una delegación de autoridades civiles y militares de Mostar y representantes de los cuarteles generales de EUFOR y la OTAN, situados en Sarajevo.

Para el homenaje, han formado una compañía mixta española, compuesta de dos secciones de Infantería de Marina y una de la Guardia Civil, escuadra de gastadores y banderines de la compañía y del batallón multinacional de maniobra de EUFOR.

Tras los acordes de “La muerte no es el final” se ha recordado, uno por uno, a todos los españoles que, en distintos rincones del país, entregaron sus vidas en la misión, desde que el 13 de mayo de 1993 el teniente Arturo Muñoz Castellanos cayera abatido a escasos metros del lugar del homenaje. El acto finalizó con una descarga de fusilería.

La ciudad de Mostar decidió honrar su labor dando el nombre de España a una de sus principales plazas, ubicada al comienzo del bulevar que materializó la línea de confrontación durante el pasado conflicto, donde se ubica, desde 1995, un monolito en memoria de los 23 caídos españoles.

En el acto, celebrado en el Salón Sant Jordi, estuvieron también acompañando a la familia Samaranch el presidente del Comité Olímpico Internacional, el presidente de la Generalitat de Cataluña, los alcaldes de Barcelona y Madrid, el secretario de Estado para el Deporte, y el presidente del Comité Olímpico Español, así como Sus Majestades los reyes Constantino y Ana María de Grecia, entre otras personalidades.

Por la tarde, los reyes acompañados por las infantas Elena y Cristina presidieron el funeral que se celebró en la Catedral de Barcelona, al que asistieron cerca de 4000 personas.

El funeral fue oficiado por el cardenal arzobispo de Barcelona. El féretro, con los restos mortales de Juan Antonio Samaranch, llegó a la Catedral portado por una treintena de deportistas.

Junto a los reyes estaban representantes del Comité Olímpico Internacional encabezados, por su presidente, el rey Constantino de Grecia y su esposa, la infanta Pilar y el príncipe Alberto de Mónaco. También asistieron el presidente de la Generalitat de Cataluña, los ministros de Defensa y Trabajo e Inmigración, entre otras autoridades y personalidades.

El funeral lo ofició por el arzobispo castrense, Juan del Río, y asistieron, entre otras personalidades civiles y militares, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero; el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán; la ministra de Defensa, Carme Chacón; el jefe de Estado Mayor de la Defensa, José Julio Rodríguez; el secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez; el jefe de Estado Mayor del Ejército, Fulgencio Coll; el jefe de Estado Mayor de la Armada, Manuel Rebollo; y el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, José Jiménez. También asistió el líder de la Oposición, Mariano Rajoy.

Tras la homilía, los compañeros de los militares fallecidos han entonado la ‘Salve marinera’ y el himno ‘La muerte no es final’ y, posteriormente, el Rey ha impuesto las Cruces del Mérito Naval con distintivo amarillo sobre cada uno de los féretros, cubiertos con la bandera nacional.

Después de imponer imponerse las condecoraciones, tuvo lugar un acto de homenaje a los que dieron su vida por España, que concluyó con la entrega de la Bandera que cubría los féretros, la prenda de cabeza y las condecoraciones a los familiares de los fallecidos. Tras la interpretación del Himno Nacional y la retirada de los féretros a hombros de los compañeros de los fallecidos, finalizó la ceremonia.

¡Hasta siempre, compañeros! El trabajo bien hecho no ha tenido recompensa aquí, pero el Señor os la dará en el Cielo.

Un homenaje que dimos, los presentes y los ausentes, al que ahora es presidente de la Asociación Española de Protocolo, a la que pretende reimpulsar y lograr llevarla a ser vehículo de representación de todos.

Yo tuve la suerte de sentarme con viejos conocidos, precisamente del mundo de la juventud, allá por los 70. Me reencontré con mitos de mi Juventud, y con un querido amigo, José Ignacio Fernández Delgado, presidente nacional de la Organización Juvenil Española. También con Sonia Alonso, con quien compartí momentos de intenso trabajo en León con motivo del Día de las Fuerzas Armadas que allí celebramos,  cuando ella era concejala de Protocolo del ayuntamiento de la capital. Un encuentro muy, muy agradable.

Pero lo principal es Juan Gato, a quien envío mi aprecio personal y mis mejores deseos de que tenga suerte en su nueva etapa, por el bien de todos.

Bono señaló que el objetivo de la iniciativa es "perpetuar su recuerdo en la memoria colectiva de los españoles". El presidente del Congreso ha destacado que cada 27 de junio la Cámara Baja dejará de ser "campo de confrontación".

A este homenaje en el Congreso, en el que se ha guardado un minuto de silencio, ha acudido la presidenta del Tribunal Constitucional, María Emilia Casas, el presidente del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ), Carlos Dívar, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y el alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallardón.

También se encontraban en el homenaje el presidente del Senado, sentado junto a Bono en la Presidencia, así como el jefe del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, sus tres vicepresidentes, y prácticamente todos los ministros, ocupando sus escaños habituales del hemiciclo.

La fecha se ha elegido porque un 27 de junio de 1960 ETA mató por primera vez. La víctima fue Begoña Urroz, una niña que ni siquiera tenía dos años. El homenaje a las víctimas del 11-M que se ha realizado en el Congreso es sólo uno de los muchos recuerdos que se celebran a lo largo del día.