No me refiero a nuestra selección de fútbol, sino a la misión que, durante 18 años, hemos desarrollado en Bosnia y Herzegovina. El pasado día 18, en Sarajevo, en una ceremonia sobria y sin autoridades españolas, civiles o militares, presidida por un general austriaco, se dijo adiós a una compañía de Infantería de Marina del Tercio de Armada, integrada en el Batallón Multinacional, y con ello se puso fin a la presencia, durante casi dos décadas, de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil en el territorio Bosnia i Herzegovina.

España llegó a ese país en medio del conflicto de los Balcanes en 1992, formando parte de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR), posteriormente transformada e integrada, el 20 de diciembre de 1995, en la Fuerza de Implementación de la OTAN (IFOR), cuya tarea consistía en poner en práctica el Acuerdo Marco General de Paz en Bosnia y Herzegovina, conocido como los Acuerdos de Dayton. En diciembre de 2004 se convirtió en la misión Althea de la ONU.

En los dieciocho años de trabajos en ese país, más de 35.000 militares españoles han estado desplegados en esa zona de operaciones; de hecho, la labor de nuestras tropas contribuyó de forma destacada a la pacificación de territorio, además de a la llegada, escolta y reparto de ayuda humanitaria a la asediada Sarajevo, al mantenimiento de la ruta del Neretva y a la reconstrucción de Mostar.

Es en esta ciudad en donde hemos celebrado muchos actos en recuerdo a los que cayeron en la plaza de España, construida para recordar la presencia y la contribución de nuestros compatriotas, de los que veintitrés no regresaron vivos a casa cayeron y dejaron allí su vida en el cumplimiento de su misión, contribuyendo así a la  consolidación de la actual Republica de Bosnia-Herzegovina.

En recuerdo de los que allí dejaron su sangre, y en el de todos los que en algún lugar del mundo perdieron la vida en el cumplimiento de su deber, civiles o militares:

Lo demandó el honor y obedecieron,
lo requirió el deber y lo acataron;
con su sangre la empresa rubricaron
con su esfuerzo la Patria engrandecieron.

Fueron grandes y fuertes, porque fueron
fieles al juramento que empeñaron.
Por eso como valientes lucharon,
y como héroes murieron.

Por la Patria morir fue su destino,
salvar a España su pasión eterna,
servir en los ejércitos su vocación y sino.

No quisieron servir a otra Bandera,
no quisieron andar otro camino,
no supieron vivir de otra manera.

En las imágenes, de mis álbumes, homenaje a los caídos en Mostar y el monumento en de la Plaza de España.