La gala estuvo marcada por el XX aniversario de las misiones en el exterior del Ejército del Aire. El patio central del Cuartel General se convirtió una vez más en el marco de encuentro de una noche inolvidable no sólo para los premiados. La gran familia que es el Ejército del Aire congregó a casi quinientos invitados, civiles y militares, que disfrutaron con una noche repleta de sorpresas.

El acto estuvo presidido por el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, quien estuvo acompañado por el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra y el Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada.

Aunque los verdaderos protagonistas de la velada eran, evidentemente los premiados, a lo largo de toda la gala estuvo muy presente el espíritu de los miles de hombres y mujeres del Ejército del Aire que han servido en misiones internacionales. Desde aquellos vuelos de nuestros C-212 sobre el cielo de Namibia en 1989, todos ellos han mostrado con orgullo y profesionalidad la bandera de España en los cuatro continentes. Muchos de los invitados a esta gala han cumplido sus servicios destacados en lugares tan dispares como Guinea Ecuatorial, El Chad, Nicaragua, El Salvador, en los Balcanes, en Afganistán, en Yibuti, etcétera.

Tras un obligado reconocimiento a su entrega, dio comienzo la entrega de premios. En primer lugar se procedió a la entrega de los Premios Ejército del Aire. En su modalidad de Pintura, recogió el primer premio Paula Rubio Infante, por su obra titulada “España”, que recoge la personal visión de la artista del vuelo en formación de un grupo de cazas. Igualmente, se otorgó un segundo premio a Gregorio Izquierdo Mejías por su obra titulada “Hiedra seca”. El Premio Aula Escolar, nacido en el año 2000 para fomentar entre los jóvenes estudiantes el espíritu aeronáutico y el conocimiento de la aviación, se entregó a los alumnos de tercero de la ESO del Instituto de Educación Secundaria Julio Caro Baroja de Fuenlabrada, en Madrid, por su trabajo titulado “Un tipo genial”. El Premio Ejército del Aire de Modelismo quedó declarado finalmente desierto.

Uno de los premios que más interés despertó fue el concedido al Mejor Festival Aéreo del Año. La decidida apuesta del Ejército del Aire por apoyar el desarrollo en España de los festivales aéreos ha conseguido convertir en todo un fenómeno estas exhibiciones. Este año el jurado decidió conceder este galardón al IV Festival Aéreo Internacional de Vigo, celebrado el pasado 19 de julio en la playa de Samil.

La Revista de Aeronáutica y Astronáutica entregó también durante la gala sus tradicionales premios periodísticos. El Premio a la Mejor Colección de 12 fotografías fue para Carlos Maestro Fernández, por su serie titulada “Helisaf”. El Premio a la Mejor Fotografía se entregó a Javier Sáenz de Cenzano Gallegos, por su fotografía titulada “Mi punto y yo”. El galardón a la Mejor Fotografía de Interés Humano recayó en Oscar David Blanco Alsina y José Antonio Córdoba Paredes por su fotografía titulada “Rescates en Cantabria”. La Mejor Fotografía de Avión en Vuelo ha sido este año la titulada “Luchando contra los elementos”, de José Manuel Santaner Bosch. El premio al Mejor Artículo publicado en 2008 recayó en David Corral Hernández, por su artículo titulado “Viejas caras para nuevos tiempos”. De igual manera, se otorgó el premio al Mejor Artículo de Helicópteros del año 2008. En esta edición el premio recayó en José Enrique Rodríguez González, por su artículo titulado “Historia de un molinillo”.

Una vez entregados los premios, Pablo González, director del Festival Aéreo Internacional de Vigo tomo la palabra en nombre de los premiados y expresó la admiración que la sociedad civil siente por su Ejército del Aire. Por su parte, el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire valoró en su discurso el esfuerzo de este brazo de las Fuerzas Armadas por colaborar con la cultura de defensa y destacó el sacrificio histórico que suponen los veinte años de misiones internacionales del Ejército del Aire.

Tras concluir el acto, premiados e invitados compartieron un cocktail y disfrutaron de todas las obras expuestas, además de poder recorrer una singular exposición de objetos de todo tipo relacionados con las misiones internacionales del Ejército del aire. Los asistentes disfrutaron además de una sorpresa musical protagonizada por la Banda de Música del Mando Aéreo General.

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Las fotos pertenecen a la Web del Ejército del Aire.