Ayer viernes, 24 de julio, y dentro de su visita a las islas de Tenerife y La Palma, los reyes inauguraron el Gran Telescopio de Canarias (GTC), situado en el Roque de los Muchachos en l isla de La Palma.

El GTC es un telescopio óptico-infrarrojo de espejo primario segmentado de 10,4 metros de diámetro -que lo convierte en el mayor del mundo- y de altas prestaciones. Su construcción responde a una iniciativa española, liderada por el IAC, con el apoyo de la Administración del Estado y la Comunidad Autónoma de Canarias, y la participación de México, a través del IA-UNAM (Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México) y el INAOE (Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica), y de Estados Unidos, a través de la Universidad de Florida. Su Alteza Real el Príncipe de Asturias estuvo presente en su "primera luz", que tuvo lugar el 13 de julio de 2007 y presidió la colocación de su primera piedra el 2 de junio de 2000.

Los reyes, que acompañados por la ministra de Ciencia e Innovación, saludaron al llegar al presidente del Gobierno de Canarias, al presidente del Parlamento canario, a la delegada del Gobierno en la comunidad autónoma, al alcalde de la Villa de Garafía, al vicepresidente del Gobierno de Canarias, a la presidenta del Cabildo Insular de La Palma, al secretario de Estado de Investigación y presidente del Consejo de Administración de GRANTECÁN, a la consejera de Educación, Universidades, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, al director del Instituto de Astrofísica de Canarias y al director del nuevo GTC.

A continuación, iniciaron un recorrido por el observatorio, durante el que vieron las instalaciones de la planta y el funcionamiento de los espejos de la cúpula del telescopio. Tras el descubrimiento una placa conmemorativa situada en un monolito, los reyes ocuparon su lugar en la mesa presidencial. El administrador del Observatorio del Roque de los Muchachos, en calidad de maestro de ceremonias, abrió la sesión y señaló sucesivamente el turno de palabra, empezando por el director del Instituto de Astrofísica de Canarias, y siguiendo por el rector de la Universidad Autónoma de México, el rector de la Universidad de Florida, la ministra de Ciencia e Innovación, el presidente del Gobierno de Canarias y, finalmente, el Rey.

Un breve encuentro con los asistentes en la residencia del Observatorio puso fin al acto; despidieron a los reyes las mismas personas que les recibieron al llegar.

Las fotos pertenecen a la Web de la Casa de SM el Rey.