El Rey presidió ayer, día 16 de junio, la reunión bianual del Capítulo de la Orden de San Hermenegildo, tras la imposición de condecoraciones a representantes de los Tres Ejércitos y de la Guardia Civil. Le acompañaba el Príncipe de Asturias.

La lluvia impidió la celebración de la ceremonia de honores y el homenaje a los caídos previos en la Lonja del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

Don Juan Carlos y Don Felipe, que vestían el uniforme de capitán general y de comandante del Ejército de Tierra, respectivamente, atravesaron el Patio de Reyes y les recibieron la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, el jefe del Estado Mayor de la defensa y el Gran canciller de la Orden a la puerta de la Basílica, donde entraron mientras el órgano del templo interpretaba el himno nacional.

Antes de la misa, oficiada por el arzobispo castrense, Juan del Río, el Rey impuso condecoraciones de la Orden a representantes de los tres Ejércitos y de la Guardia Civil ante los miembros de la Orden de San Hermenegildo, sus familiares e invitados de las órdenes militares de Calatrava, Santiago, Montesa y Alcántara, así como de la nobleza y de la diplomacia, que ocupaban la nave central.

La cruz de San Hermenegildo se otorga a los veinte años de servicio, la encomienda a los veinticinco y la placa a los treinta, en tanto que la gran cruz está reservada a generales y oficiales.

El Rey es soberano de la Orden de San Hermenegildo, a la que pertenece también el Príncipe de Asturias junto a militares de los tres Ejércitos y de la Guardia Civil.

Tras la misa, Don Juan Carlos ha presidido la reunión bianual -cuyas deliberaciones no se hacen públicas- del Capítulo de esta Orden, creada en 1814 por Fernando VII para premiar la constancia en el servicio y la intachable conducta de los militares de distintas graduaciones.

Según establecen las Reales Ordenanzas, en la Orden de San Hermenegildo ingresan los militares de los tres Ejércitos y de la Guardia Civil que acreditan constancia en el servicio y una conducta intachable, y el Gran Canciller es el general de Ejército (H) D. José Rodrigo Rodrigo (en la foto de abajo, entre el Rey y el actual jefe del Estado Mayor de la Defensa), un extraordinario militar que fue, en su último cago en activo, jefe del Estado Mayor de la Defensa, en cuyo Gabinete presté mis servicios como relaciones públicas hace ya muchos años.

El Rey, máxima autoridad de la Orden, abrió el acto, celebrado a puerta cerrada, con la única asistencia de sus miembros, reunión en la que el Censor dio lectura a los expedientes objeto de deliberación.

Tras el Capítulo, y ya en presencia de otros invitados, el Rey impuso condecoraciones de la Orden a representantes de los tres Ejércitos y la Guardia Civil.

La cruz de San Hermenegildo reconoce veinte años de servicio, la encomienda veinticinco y la placa treinta, mientras que la gran cruz está reservada para generales.

La Real y Militar Orden de San Hermenegildo es una distinción militar y una orden de caballería española creada por Fernando VII al terminar la Guerra de la Independencia en 1814.

La finalidad era servir de máxima condecoración a aquellos militares que, más allá de sus libertades, superando los sufrimientos en la batalla, sirvieran a los ejércitos. Dado el deseo del Rey de que fuera una distinción de alto rango, comparable a otras de más larga historia, se decidió ponerla bajo la advocación de un santo, San Hermenegildo, quien había sido Rey de Sevilla y mártir en defensa de la fe.

Su primer reglamento se publicó en 1815, siendo renovado después en 1860, 1879, 1951, 1994, hasta su regulación moderna que es del año 2003.

Se declara que tiene por objeto:

… recompensar y distinguir a los oficiales generales, oficiales y suboficiales del Ejército de Tierra, de la Armada, del Ejército del Aire, de los Cuerpos Comunes de las Fuerzas Armadas y del Cuerpo de la Guardia Civil, por su constancia e intachable conducta en el servicio, a tenor de lo que establecen las Reales Ordenanzas para las Fuerzas Armadas