Vaya donde vaya el presidente de los Estados Unidos de América, si lo hace en un avión de la Fuerza Aérea norteamericana, éste se llamará Air Force One porque, técnicamente hablando, Air Force One será siempre el indicativo de cualquier avión en que él viaje. Sin embargo, en la práctica, Air Force One es el nombre que se da a uno de los dos Boeing 747-200B con matrículas 28000 y 29000, preparados con una avanzada tecnología. La denominación militar norteamericana para esos aviones es VC-25A.

El Air Force One es uno de los símbolos más reconocidos de la Presidencia, y genera innumerables referencias no sólo en Norteamérica, sino en todo el mundo. Adornado con la inscripción “United States of America,” la bandera norteamericana y el escudo del presidente de los EE UU, tiene una presencia innegable vaya donde vaya o aparque donde aparque.

Tiene capacidad para repostar en vuelo, por lo que su alcance es ilimitado. La electrónica abordo tiene capacidad para proteger al avión de los impulsos electromagnéticos, y está equipado con un equipo avanzado de comunicaciones seguras, lo que permite a la aeronave servir de centro de mando móvil en el caso de un ataque a los Estados Unidos.

En el interior, el Presidente y sus acompañantes disfrutan de 360 metros cuadrados de superficie en tres niveles, que incluyen una amplia suite para el Presidente que incluye un despacho, un cuatro de baño y una sala de reuniones. Además, el avión tiene una sala médica que puede servir como sala de operaciones, y siempre hay un médico abordo. Las dos cocinas con las que cuenta tienen capacidad para dar de comer a 100 personas a la vez.

Además, el Air Force One tiene alojamientos para los que acompañan al Presidente, incluyendo a los asesores, personal del Servicio Secreto, medios de comunicación y otros invitados. Normalmente, por delante de él, a modo de avanzada, vuelan varios aviones de carga para proporcionar al Presidente los servicios necesarios en su punto de destino.

El avión lo opera y mantiene el Grupo de Transporte Presidencial (Presidential Airlift Group), que forma parte de la Oficina Militar de la Casa Blanca (White House Military Office). Este grupo se fundó en 1944 como Presidential Pilot Office bajo el mandato del Presidente Franklin D. Roosevelt. En los siguientes 20 años, la Casa Blanca utilizó diversos aviones para trasladar al Presidente; pero en 1962, el John F. Kennedy fue el primero en tener un avión específico para la Presidencia, un Boeing 707 modificado. A lo largo de los años, se han utilizado varios modelos; el primero de esta clase, la usada en la actualidad, entró en servicio en 1990 bajo la administración de George H. W. Bush.

Traducción personal (es decir, mía) de la información que aparece en la página Web de la Casa Blanca.

Abajo, dos vídeos que nos muestran el interior (en inglés):

Y este es otro vídeo desde el punto de vista de los medios de comunicación (también en inglés):