El pasado mes de diciembre, el general de ejército Fulgencio Coll Bucher, jefe de Estado Mayor del Ejército recibió, de manos del ministro del Interior, la medalla de Oro, con distintivo azul, al Mérito de Protección Civil.

El general Coll ha sido distinguido por su imprescindible papel como jefe de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y, en concreto, por su decidida apuesta por el funcionamiento de esta Unidad, que ha supuesto un paso decisivo en la planificación, dirección y ordenación en el ámbito de intervención en situaciones de emergencias y catástrofes, demostrando en múltiples ocasiones su dedicación en las incidencias de especial urgencia o crisis.

El actual jefe del Estado Mayor del Ejército fue designado jefe de la UME en enero de 2006, siendo su primer jefe y responsable de su puesta en funcionamiento. Ocupó este puesto hasta su ascenso a la jefatura del Ejército de Tierra en julio de 2008.

La Unidad Militar de Emergencias fue creada por acuerdo del Consejo de Ministros el 7 de octubre de 2005. Posteriormente, mediante el Real Decreto 416/2006, de 11 de abril, se estableció su organización y despliegue y se implantó como una fuerza conjunta de carácter permanente dentro de las Fuerzas Armadas.

Las medallas al Mérito de Protección Civil se conceden de acuerdo con lo establecido en la Orden del Ministerio del Interior de 13 de abril de 1982 que, en su artículo 1, dice textualmente:

"Se crea para distinguir a las personas naturales o jurídicas que destaquen por sus actividades en la protección, a nivel preventivo y operativo, de personas y bienes que puedan verse afectados por situaciones de emergencia en los casos de grave riesgo, catástrofe o calamidad pública, mediante la realización de actos singulares que impliquen riesgo notorio o solidaridad excepcional, colaboración singular con las autoridades competentes en la dirección y coordinación de los recursos de intervención en tales circunstancias o cooperación altruista con las mismas en acciones de finalidad técnica, pedagógica, de investigación, económica o social, así como en actuaciones continuadas y relevantes de interés para la protección civil".